Monet avaruustutkimuksen keskeiset kohteet on havaittu sattumalta.
Esimerkkejä tähtitieteen historiasta: Jupiterin kuut, kefeiditähtien perusteella laskettu maailmankaikkeuden koko, valkoiset kääpiöt (Sirius B), maapallon säteilyvyöhykkeet, ensimmäinen pulsari, maailmankaikkeuden laajeneminen, gammapurkaukset, kosminen mikroaaltotaustasäteily.