Viikingit käyttivät miekkaansa, mutta kulkivat myös kauppamiehinä. Idän valloitusretki tehtiin pienillä laivoilla, ja kaupungit syntyivät jokien varsille. Nestorin kronikassa kerrotaan Novgorodin valtaamisesta 859. Viikingit yrittivät vallata ja ryöstää Konstantinopolin, mutta epäonnistuivat. Varjagit muodostivat sittemmin osan Bysantin armeijasta.