Costa Rican vuonna 1948 käyty sisällissota. Voittanutta osapuolta johtanut José Figueres Ferrer päätti pian sodan päätyttyä lakkauttaa Costa Rican armeijan. Armeijan lakkauttaminen vahvistettiin vuoden 1949 perustuslaissa. Figueres Ferrer valittiin Costa Rican presidentiksi kaikkiaan kolme kertaa - vapaissa vaaleissa.
Maan nykyinen presidentti Óscar Arias sai vuonna 1987 Nobelin rauhanpalkinnon Väli-Amerikan rauhanprosessin edistämisestä.