1950-luvulla Minnesotan yliopiston psykologian tutkijat soluttautuivat Dorothy Martinin johtamaan maailmanloppua odottavaan ryhmään. Leon Festingerin johtama tutkimusryhmä halusi nähdä, mitä tapahtuisi, kun maailmanloppu ei tulisikaan ennustettuna hetkenä. Tutkijoiden oletusten mukaisesti ryhmä keksikin asialle selityksen: heidän rukouksensa olivat estäneet maailmanlopun.