Päämajan huoltopäällikön Esikunnan (PMHE) puutavarakuljetus- ja uittotoimistossa alettiin 1946 organisoida henkilösalakuljetusreittiä huomattavassa asemassa olevia henkilöitä varten. Puolustuslaitoksen alaisille puutavarakuljetustarkastajille annettiin määräys muodostaa etappiverkosto, joka pystyi tarvittaessa kuljettamaan pakenijoita kaukaisille metsätyömaille.
Kuinka polttoainevarkaus ja epäonni johtivat organisaation paljastumiseen ja kuinka VALPO pyrki selvittämään etappitoiminnan laajuuden.