Kolumnin lähtökohtana on huhtikuun 2010 tulivuorenpurkaus Islannissa, josta seurasi tuhkapilvi ja lentoliikenteen seisahtuminen suuressa osassa Eurooppaa. Tuhkapilvi oli "musta joutsen" Nicholas Talebin antamassa merkityksessä, ennakoimaton harvinainen tapahtuma, jolla on suuret seuraukset.