Joulupukin hahmon taustalla on 300-luvun alussa elänyt Myran kaupungin piispa Nicolaus, joka tuli tunnetuksi hurskaudestaan ja ihmeteoistaan. Jouluaaton vieras on esimerkki pakanallisen, keskiajan kristillisen ja modernin maallisen tradition yhteensulautumisesta.
Kirjoittaja on yleisen historian ja kirkkohistorian dosentti Helsingin yliopistossa.