Italian kommunistipuoluetta johtaneen Palmiro Togliattin mukaan nimetyssä Toljattin kaupungissa Venäjällä perustettiin riippumaton Toljattiiskoje Obozrenie -sanomalehti vuonna 1996. Lehdessä kirjoitettiin korruptiosta, kaupungissa toimivasta mafiasta ja alueen huumekaupasta. Lehden toimittajista Valeri Ivanov murhattiin huhtikuussa vuonna 2002, Aleksei Sidorov lokakuussa vuonna 2003.
Kirjoittaja on amerikkalaisessa Woodrow Wilson International Center for Scholars -tutkimuslaitoksessa toimivan Kennan Instituten tutkija.