Presidentti Tarja Halosen Länsi-Afrikan kiertueeseen kuulunut matkakohde. Beninin Grand-Popossa sijaitsee Juha Vakkurin perustama kulttuuikeskus Villa Karo. Veneenrakennusta opettava ammattikoulu oli Suomen ulkoministeriön ja helsinkiläisen Sovinto ry:n hanke. Yhdistyksen Hannu Ahti ja Grand-Popon pormestari eivät kuitenkaan päässeet asioista yksimielisyyteen ja projektirahat palautettiin ulkoministeriölle.
Lisäksi Poiminta: 'Presidentin vierailu totaalinen fiasko' (paikallinen lehti vaatii loukkaavasti toimineiden ulkomaalaisten Villa Karon keskuksen sulkemista).
Jatkokeskustelu: Beniniläisten kiukku on ymmärrettävää / Hannu Ahti (Mielipide).
Suomen ulkoministeriö eväsi hankkeelta yllättäen rahoituksen sen jälkeen, kun pitkien neuvottelujen jälkeen kaikki paikalliset osapuolet oli saatu ulkoministeriön alkujaan alulle paneman hankkeen taakse.
(HS 2009-07-08, s. B4) ; Villa Karo on alueellaan suuri työllistäjä / Juha Vakkuri (Mielipide) (HS 2009-07-15, s. B4).