20 vuotta Neuvostoliiton hajoamisen sinetöineestä epäonnistuneesta Gennadi Janajevin juntan vallankaappausyrityksestä, joka lopulta johti myös Neuvostoliiton kommunistipuolueen ja sen johtajan Mihail Gorbatšovin ajautumiseen sivuraiteelle ja presidentti Boris Jeltsinin vallannousuun. Lännessä Jeltsiniin suhtauduttiin torjuvan väheksyvästi ja Neuvostoliitto haluttiin säilyttää uudistuvana liittovaltiona.