Ruumiinavauksilla eli obduktioilla on keskeinen merkitys lääketieteellisen diagnostiikan ja hoidon laadun varmistajina ja terveys- ja pelastusalan koulutuksen kannalta, lisäksi ruumiinavaus antaa tietoa lähiomaisille.
Lääketieteellinen ruumiinavaus on vähentynyt, oikeuslääketieteellinen ruumiinavaus lisääntynyt.