Den tolfte imamens shiiter har ett messianistiskt drag i sin tro: den tolfte imamen försvann i späd ålder för 1400 år sedan och man väntar fortfarande hans återkomst som Mahdi. Denna återkomst innebär samtidigt tidens slut. Irans president Mahmud Ahmadinejad har i många av sina tal talat om den tolfte imamens återkomst.