Älymystöllä oli tärkeä rooli uuden vapaamman Venäjän syntyessä glasnost- ja perestroika-politiikan myötä. Paradoksaalisesti kulttuurielämä ja intelligentsija alkoivat uusissa oloissa kuitenkin näivettyä ns. "rosvokapitalismin" kukoistaessa.
Kirjoittaja työskentelee Venäjä-tutkijana Joensuun yliopiston Karjalan tutkimuslaitoksessa.